O vale da morte é um estágio entre investimentos em que muitas startups passam por dificuldades. Entenda a seguir o que é e saiba como lidar.
É uma crença comum acreditar que, após o primeiro grande investimento, tudo dará certo para uma startup. Isto é, que o negócio será validado, irá escalar e continuará crescendo até se tornar um grande empreendimento. Mas, e se ocorrer um problema e a empresa entrar no vale da morte?
O que fazer e como lidar? Onde procurar novas opções? Saber as respostas dessas perguntas e entender o estágio é um passo essencial para o sucesso de qualquer ideia. Ainda mais considerando que, segundo o IBGE, 1 a cada 5 empresas fecha em menos de um ano.
Parte disso por causa dos problemas de gestão e outra parte devido à dificuldade de conseguir financiamento. Dessa forma, é essencial que o gestor e o investidor entendam o conceito para se preparar. Afinal, falamos de uma parceria, em que ambos precisam se unir para ter bons resultados.
Pensando nisso, reunimos, a seguir, as principais respostas sobre o tema. Acompanhe!
O que é o vale da morte para as startups
O termo vale da morte é utilizado para definir uma lacuna ou falta de financiamento em um curto espaço de tempo. Mais especificamente, entre o aporte inicial de capital de risco e o feito por fundos de investimento, geralmente da série A.
Neste sentido, refere-se a dificuldade de cobrir o fluxo de caixa e conseguir capital. É quando as empresas ficam sem verba e com o orçamento negativo. Normalmente, acontece entre o lançamento de um produto e o seu sucesso, um espaço de muita instabilidade para vários projetos.
Lado a lado, o conceito também é utilizado para categorizar, em níveis de maturidade, as tecnologias em desenvolvimento. A NASA e o Departamento de Defesa dos Estados Unidos criaram um material com 9 estágios para avaliação. Além de claro, medir possíveis riscos e estudar a situação.
Isso porque é muito comum que as universidades e centros de pesquisa desenvolvem tecnologia nível 3 ou 4. Tecnologia a qual é aplicada demais para continuar a ser estudada por esses espaços. No entanto, ainda não possui um nível de maturidade suficiente para ser lançado no mercado.
Da mesma forma que as startups, os projetos enquadrados na categoria costumam ser paralisados ou interrompidos.
Como uma startup entrar para o vale da morte
O vale da morte é uma etapa entre a validação de uma ideia e o seu sucesso. Faz parte do processo, todavia, é preciso ter cuidado. Além dos anjos preferirem investir em uma empresa que já passou dessa fase, o desleixo pode gerar a morte do projeto.
Isto é, antes mesmo de começar a faturar de fato, uma empresa fecha por não conseguir se sustentar. Lembrando que o vale da morte para as startups é dividido em quatro fases, sendo que cada uma delas representa um desafio.
Ideação, MVP, Ajuste de Validação e Modelo de Negócio, entenda o que é cada uma delas e o que significa para as empresas.
Fase 1 – Ideação
A ideação é a fase inicial de toda startup. É quando o empreendedor está montando as suas ideias e organizando o seu pitch de vendas. Depois disso, com o projeto elaborado, chega o momento de colocar em prática e ir em busca de investimento.
Nesta etapa, é preciso vender um sonho para o investidor, mostrando o porquê de acreditar naquela proposta. Lembrando que esse investimento inicial pode vir dos anjos, fundos específicos e de amigos ou familiares.
Fase 2 – MVP
Mínimo Produto Viável ou MVP é a fase simplificada da solução oferecida. Ou seja, é quando o empreendedor valida e testa sua ideia de forma barata e rápida. O propósito é coletar a maior quantidade de dados possíveis e verificar se o problema realmente está sendo solucionado.
A partir disso, os consumidores apontaram pontos de melhoria e outros aspectos que valem a pena serem lapidados. Não é a etapa final, é só uma forma de entender o valor, a necessidade e a utilidade do que está sendo oferecido.
Fase 3 – Ajustes
A terceira fase do vale da morte é quando o empreendedor vai ajustar o que precisa ser mudado. Após as respostas do MVP, ele ou ela trabalhará na sua solução de modo a se aproximar, ao máximo, da versão final. A intenção é adaptar o produto até encontrar um grupo que acredite na ideia.
Fase 4 – Modelo de Negócio
A quarta fase é uma forma de reduzir os gastos e validar, mais uma vez, a solução vendida. O empreendedor deverá pensar estrategicamente sobre a sua solução, estabelecendo possíveis preços, formas de pagamento etc. É uma etapa de planejamento, que visa guiar os próximos passos após a saída do vale.
Além das quatro fases, existe a expansão e a consolidação de mercado. No entanto, não são tão perigosas quanto as anteriores.
Como superar o vale da morte
Sair do vale da morte exige treinar o mindset e se planejar. No primeiro caso, é fundamental ter clareza que empreender é um processo com várias etapas. A paciência e o cuidado com cada uma delas é essencial para ter resultados.
Tanto em um sentido de saber lidar com o presente, como se preparar para o futuro. Além do mais, valide a sua ideia e teste. É muito comum que, no desespero de lançar um projeto, empreendedores e investidores pulem etapas. Porém, todas elas possuem uma finalidade para o crescimento saudável.
Assim como entrar no vale da morte é perigoso, a sua superação é um marco para o desenvolvimento da startup. O status de break even significa que uma empresa começou a cobrir os seus custos fixos e variáveis. Não necessariamente representa que a mesma começou a lucrar, mas indica melhorias.
Em um artigo para a Forbes, Martin Zwilling, referência no setor das startups, dá 10 dicas para os empreendedores superarem a dificuldade:
- acumule recursos antes de investir;
- mantenha o seu trabalho que “paga as suas contas” até começar a ter receita;
- peça dinheiro para amigos e familiares. Eles podem ser bons investidores iniciais;
- use financiamentos coletivos para obter capital;
- participe de eventos, concursos e bolsas de negócio que podem gerar investimento;
- busque um empréstimo ou linha de crédito;
- procure uma incubadora;
- veja opções de permuta para trocar serviços;
- considere fundos de joint venture como uma opção;
- encontre o cliente ideal e se comprometa com ele.
Qual o cenário atual
Conforme um estudo feito pela Fundação Dom Cabral, 25% das startups morrem em menos de um ano. Sendo que, 50% das restantes, até o 4.º ano de vida. Neste meio tempo, é muito comum que elas fiquem no vale da morte, em busca de um investimento.
Fato é, é uma das etapas mais difíceis para a maior parte das empresas. É o intervalo entre o lançamento de uma ideia e a validação, que pode demorar meses ou anos. As principais causas disso vão desde a falta de planejamento, de um modelo de negócio consistente a sócios desengajados.
Na maior parte dos casos, quanto mais tempo passa, mais difíceis são as chances de sair do vale. Não só pela crescente de dívidas, que dificultam o equilíbrio financeiro, como pela própria atratividade para os investidores. Isso sem falar que no mercado da inovação, com poucos meses, uma ideia fica ultrapassada.
A notícia boa sobre o cenário atual é que abrir o próprio negócio se tornou muito mais fácil. O governo e os órgãos privados possuem programas para ajudar. Não só em um sentido de oferecer financiamento, como capacitar gestores. Logo, ficou mais simples passar pelo vale da morte e ter sucesso.
Por outro lado, ao menos nos Estados Unidos, a margem de faturamento da categoria ainda está alta. Os empreendedores precisam faturar de US$500 mil a US$1 milhão para superar a etapa.
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O que o investidor anjo precisa saber sobre o vale da morte
Ultrapassar o vale da morte pode ser rápido, como pode, também, demorar anos. Se você tiver investido antes de entrar, é preciso paciência. Utilize o seu conhecimento na área para guiar seus parceiros e melhorar os resultados. A sua experiência, associado à vontade de acontecer dele (ou dela) são essenciais.
Se você ainda não investiu, mas tem interesse em alguma empresa nesta fase, tenha cuidado. Pesquise, estude os gráficos da empresa, analise o valuation e veja se realmente vale a pena. Para aumentar as chances do negócio dar certo, é necessário agir de forma racional.
Como vimos ao longo deste artigo, o vale da morte é uma fase do desenvolvimento de uma startup. É o período entre o primeiro aporte nas etapas iniciais até as rodadas de investimento série A. Mais especificamente, a lacuna no capital externo em que o orçamento da empresa fica negativo.
Para os negócios que estiverem nesta fase, o cuidado é necessário. 1 a cada 5 negócios fecham nos primeiros meses por problemas de gestão e falta de verba. O vale mesmo, tem 4 etapas. A ideação do projeto, o MVP, os ajustes para conseguir o investimento e o modelo de negócio.
Esteja atento a cada uma delas para evitar uma situação irreversível e que pode colocar o projeto em risco. Vale lembrar que a melhor forma de superar este quadro é planejar e agir de modo estratégico.
Este conteúdo faz sentido para você? Nos conte nos comentários o que achou e se já conhecia o conceito de vale da morte!
